Биологическая энциклопедия:
Подсемейство молочайные — самое большое в семействе. В нем насчитывают более 200 родов, распределяемых в 10—12 триб.
Одним из наиболее известных представителей этого подсемейства является большой (до 750 видов) род кротон (Croton), широко распространенный в тропических и субтропических областях земного шара. Виды кротона — травы, кустарники или деревья часто с окрашенным или смолистым соком, но без млечного латекса. Кротон слабительный (С. tiglium) — невысокие вечнозеленые деревья или кустарники — растет в Южной и Юго-Восточной Азии и культивируется во многих странах. Он известен тем, что семена его содержат кротоновое масло, обладающее сильно выраженными слабительными свойствами. Другие виды рода кротон (кротон элютерия — С. eluteria и кротон каскарилъный — С. cascarilla) — поставщики каскарильной коры — ароматического продукта, использующегося в производстве ликеров. Американские тропические виды кротона (кротон драконовый — С. draco и кротон колючеплодный — С. echinocarpus) обладают окрашенной в красный цвет и затвердевающей на воздухе смолой, называемой драконовой кровью. Эта смола находит широкое применение при изготовлении лаков.
Своеобразны виды рода каперония (Caperonia, около 40 видов). Это небольшие кустарники, распространенные в тропической Америке и Африке и произрастающие на болотах. Толстый аэренхимный слой паренхимы, окружающий нижнюю половину побегов, является как бы резервуаром для кислорода, необходимого для развития подземных органов растения.
Около 12 видов рода хрозофора (Chrozophora) населяют засушливые районы Средиземноморья и тропической Африки до Средней Азии и Северо-Западной Индии. Эти травянистые растения с густым волосистым опушением содержат в незначительных количествах красящее вещество турнезол, дающее аналогичную с лакмусом реакцию на щелочную или кислую среду.
Особенно ценными в хозяйственном отношении являются виды рода тунг, или масляного дерева (Aleurites), — декоративные листопадные деревья с костянковидными плодами, распространенные в тропических и субтропических областях Азии. Из семян тунга добывают очень ценное в техническом отношении быстро высыхающее тунговое масло, применяемое в производстве высококачественных эмалей, лаков и красок. Лучшее тунговое масло получают из семян тунга Форда (A. fordii), произрастающего в Китае и культивируемого во многих странах.
На Черноморском побережье Кавказа первые опыты интродукции тунга, а именно тунга сердцевидного (A. cordata, табл. 20), были сделаны еще в прошлом столетии. Сейчас там культивируют оба эти вида. Из семян молуккского дерева, или лумбанга (A. moluccana), получают очень вкусное съедобное масло. Кроме того, это масло используют как горючее (бездымное) и смазочное, на производство свечей и мыла. Семена растения настолько богаты маслом (60%), что, нанизанные на лучинку, горят как свечи: с этой целью их использует местное население Малайского архипелага. Лумбанга — автотетраплоидиый вид и известен только в культуре.
Среди представителей подсемейства имеются и наиболее важные каучуконосные растения земного шара. Это виды небольшого (10 видов) рода гевея (Hevea) — типичные представители южноамериканских тропических дождевых лесов. Содержание каучука в млечном соке у гевеи бразильской (Н. brasiliensis), каучукового дерева бассейна Амазонки, достигает 40—50%. Каучук, добываемый из этого растения, составляет 90—92% мирового производства натурального каучука. В настоящее время гевея бразильская широко культивируется в тропической Азии (остров Шри-Ланка, полуостров Малакка, Малайский архипелаг). Имеются большие плантации гевеи бразильской и в некоторых африканских странах, например в Нигерии. Гевея бразильская произошла в результате амфидиплоидизации от каких-то двух неизвестных диплоидных видов. В Бразилии, Перу и Боливии как каучуконосное растение культивируется также гевея Бентама (Н. benthamiana).
С биологической точки зрения интересны виды (около 280 видов) палеотропического рода макаранга (Macaranga), многие представители которого являются мирмекофильными растениями. В полых набухших междоузлиях этих растений или в дуплистых пространствах, образующихся при отмирании и опадении прилистников, поселяются муравьи. В основании прилистников и на нижней стороне молодых листьев расположены богатые маслами желёзки, которые являются хорошим кормом для личинок муравьев. Растения дают приют и пищу муравьям, а муравьи, в свою очередь, как показали специальные наблюдения, защищают деревья от нападения гусениц и участвуют в опылении растений.
Интересен род пролесник (Mercurialis), включающий 8 видов, произрастающих в Средиземноморье и в умеренных и субтропических областях Евразии до Японии, Тайваня и Таиланда. Это однолетние или многолетние травы без млечного сока, с супротивными листьями и безлепестными двудомными цветками, с гинецеем, состоящим обычно из 2 (редко из 3) плодолистиков. Они встречаются в широколиственных лесах и кустарниках. Хотя пролесник— растение преимущественно ветроопыляемое, но его иногда посещают насекомые. В истории ботаники пролесник известен тем, что он был одним из первых объектов опытов Р. Камерариуса в 1691 г. по доказательству существования пола у растений. Почти все части пролесника (главным образом стебли и листья) ядовиты. Известны случаи тяжелых отравлений пролесником многолетним (М. perennis) и пролесником однолетним (М. annua) крупного рогатого скота, которые приводили к гибели животных.
Род акалифа (Acalypha) с более 400 видами, распространенными в тропических и субтропических странах, главным образом в Америке, представлен травами, кустарниками и редко деревьями и характеризуется своими более или менее удлиненными и червеобразными пыльниками. Некоторые виды акалифы относятся к числу наиболее популярных декоративных растений тропических стран (табл. 20).
Одним из наиболее ценных технических и лекарственных растений является клещевина обыкновенная (Ricinus communis) — древесное растение тропической Африки и Азии, широко культивируемое во всех районах умеренного пояса земного шара как однолетняя культура. Из семян этого растения получают невысыхающее техническое масло, находящее широкое применение в промышленности, а также в медицине: с древнейших времен масло клещевины известно как хорошее слабительное. Находит применение и как горючее.
Клещевина обыкновенная — очень декоративное растение, особенно это относится к формам с пестро окрашенными листьями. Как и виды пролесника, виды клещевины преимущественно ветроопыляемые растения.
Одним из наиболее известных декоративных молочайных является кодиеум пестролистный (Codiaeum variegatum, табл. 20), широко культивируемый как в тропических (в открытом грунте), так и в умеренных и холодных странах (как комнатное растение). Имеется большое число сортов, различающихся главным образом пестрой, разноцветной окраской листьев. В роде кодиеум около 15 видов, распространенных в Малезии, Полинезии и Северной Австралии.
Широко известен род маниок (Maniliot, около 160 видов), распространенный в тропической Америке (главным образом в Бразилии) и отчасти в Мексике, 2 или 3 вида заходят в США. Травы или кустарники, редко деревья с млечным соком и часто с клубневидно утолщенными корнями. Листья очередные, большей частью пальчатолопастные, цветки однодомные, плод-коробочка. В млечном соке маниока глациова, или манисота (М. glaziovii), — невысоком дереве засушливых районов Бразилии — содержится каучук. Однако качество его из-за большого процента в нем смол оценивается невысоко, и в настоящее время он не играет никакой роли в мировом хозяйстве. Очень важным в хозяйственном отношении является быстро растущий кустарник (высотой до 3 м) маниок съедобный, или кассава (М. esculenta), — важное пищевое растение тропиков. Из крупных клубневидно вздутых корней этого растения, достигающих в длину 1 м и имеющих массу до 15 кг, получают питательную муку и крупу из крахмала (тапиока, или маниоковое саго). Кассаву широко культивируют в Южной и Центральной Америке, в Африке, а также в Азии, особенно в Индонезии.
Виды небольшого (2—3 вида) рода гиппомане (Hippomane), произрастающие главным образом по побережью островов Карибского моря и в прибрежных районах Карибской флористической области, имеют многогнездные костянковидные плоды и ядовитый латекс. В распространении этих растений играют большую роль летучие мыши. Плоды этого рода хорошо сохраняются в морской воде и волнами разносятся на далекие расстояния. Манцинелловое дерево (Н. mancinella) содержит очень ядовитый млечный сок, используемый для отравления стрел. Опасен также млечный сок агаллохового дерева (Excoecaria agallocha), произрастающего в береговых мангровых зарослях от Индии до островов Фиджи. При надрезах млечный сок сильной струей вытекает из коры и, попадая на слизистые оболочки глаз, вызывает сильнейшее воспаление, часто кончающееся полной слепотой.
Род сапиум (Sapium), насчитывающий более 100 вндов, широко представлен в тропических и субтропических странах, главным образом в Америке. Деревья или кустарники обычно с обильным млечным соком. Среди видов этого рода известны каучуконосы (американские виды). Семена так называемого сального дерева (Sapium sebiferum), произрастающего в Восточной Азии от Центрального Китая до острова Тайвань, покрыты слоем тугоплавкого жира, похожего на воск. Из налета на семенах получают так называемое китайское растительное сало, находящее применение в различных технических целях, в первую очередь при изготовлении свечей и мыла. Масло, получаемое из прессованных семян, идет на изготовление лаков, красок и на освещение. Из листьев добывают черную краску. На Черноморском побережье Грузии сальное дерево выращивают как декоративное растение. ,
Самым известным родом этого подсемейства является род молочай (Euphorbia, табл. 20) — наиболее обширный в семействе и один: из крупнейших родов цветковых растений. В нем насчитывают до 2000 видов, широко распространенных в тропических, субтропических и умеренных областях земного шара. По богатству жизненных форм молочай превосходит все остальные роды молочайных. Среди видов молочая можно встретить как низкорослые деревья и колючие кустарники, так и стеблевые суккуленты, а также многолетние и однолетние травы. Тем не менее, в роде наблюдается удивительное однообразие в структуре соцветия — циатия (рис. 74). Стеблевые суккуленты рода, распространенные в основном в засушливых областях Африки, являются там ландшафтными растениями. Пустыни Намиб, Карру изобилуют различными молочаями — низкорослые колоннообразные деревья и довольно крупные кустарники с тонкими побегами и низкорослые многолетники с часто довольно крупными подземными органами, запасающими воду, благодаря которым растения переносят длительные периоды засухи. Внешне эти молочаи похожи на кактусы. Это один из классических примеров конвергенции.
Большинство видов рода — энтомофильные растения, опылителями их большей частью являются мухи, маленькие пчелы, тараканы, хотя и в этом случае не обходится без исключения. Некоторые виды имеют обоеполые, явно протогиничные циатии. Необыкновенно декоративный молочай красивейший, или пуансетия (Е. pulclierrima), кустарник высотой до 1,5 м, произрастающий в тропических листопадных лесах Тихоокеанского побережья Мексики, широко культивируется в тропиках, а также в оранжереях. Ярко-красные или оранжевые верхушечные листья наподобие венца окружают циатий, нектарные желёзки которых вырабатывают богатый глюкозой и фруктозой нектар, привлекающий птиц, которые являются главными опылителями пуансетий. Среди молочаев имеются и другие декоративные виды, в том числе целый ряд суккулентных молочаев. Среди травянистых видов много рудеральных и сорных растений. Некоторые молочаи являются злостными сорняками, и борьба с ними требует много усилий. Все виды рода имеют млечный сок. Многие молочаи содержат в млечном соке каучук, но в незначительных количествах и с большим процентом содержания смолы, благодаря чему молочаи не представляют интереса как каучуконосы, исключая молочай интизи (Е. intisy) — кустарник или невысокое дерево из Мадагаскара, в млечном соке которого содержится каучук высокого качества. Млечный сок многих тропических и субтропических видов используют в парфюмерии и для других целей. Смолы содержат ядовитые вещества, такие, как эуфорбии. Поэтому почти все виды рода ядовиты. Отравления молочаями очень тяжелые и вызывают ожоги, долго не заживающие язвы, сильное воспаление слизистых оболочек глаз, губ и носа, нарушение функций желудочно-кишечного тракта с одновременным нарушением нервной регуляции. Сорные виды пастбищ опасны для скота не столько на пастбищах, где животные избегают эти растения, сколько в сене.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020