Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:
До Петра молодые люди из служащего сословия дворян и боярских детей, начавшие обязательную для них государственную службу (обыкновенно при дворе), но еще не получившие определенного назначения и соответственного денежного оклада. Довольно верна характеристика положения Н. в известном романе Лажечникова: "Последний Н.". Под словом Н. теперь разумеется: 1) артельщик, вступивший в артель, но внесший только часть своего пая, и 2) матрос, поступивший на корабль впервые и неопытный.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020