Словарь русских фамилий:
Над расшифровкой фамилии Пустовалов можно долго ломать голову: что за «пустой вал»? Хитрость в том, что правильнее было бы Постовалов: на Дону постовалами называли валяльщиков шерстяных покрывал — полстей. «Полстовал» упростилось в «постовал». Есть и фамилия Полстовалов. Но за пределами Дона слово «постовал» было неизвестно. И вот Постоваловых стали называть и писать Пустоваловы, так казалось удобней и понятней.(Ф) Отчество от прозвища Постовал и диалектного глагола постовать — «соблюдать посты, поститься». Фамилия легко переосмысливалась по звуковому сходству со словом пусто, поэтому чаще встречается в форме Пустовалов. (Н) Пустовалов — либо тот, кто работал (валял)в пустую, либо искаженная форма от Постовалов (от именования мастера, делающего постолы — обувь). (Э)
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020