Биологическая энциклопедия:
Усатые киты — самые крупные животные в мире. Они добывают свой корм при помощи цедильного аппарата — китового уса, помещающегося во рту. Поэтому голова усатых китов очень крупная, занимает 1/3—1/5 часть тела животного. Зубов нет, они рассасываются еще у зародышей, не прорезаясь из десен. Узкое заостренное рыло состоит из верхних челюстей и, когда рот закрыт, охватывается нижними челюстями, выгнутыми с боков и спереди сочлененными подвижно. На дне рта между нижними челюстями залегает огромный мешковидный язык; он весит до 3 т (у синих китов) и наполовину состоит из жира. На голове и кончике нижних челюстей расположено несколько десятков осязательных волосков. Китовый ус образует гигантское сито: 130—400 пар роговых треугольных пластин свешиваются вниз. .
Одним краем каждая пластина укреплена в десне верхней челюсти, другим обращена наружу и третьим — в ротовую полость. На этом внутреннем крае пластины размочалены на щетинки или бахрому. Кит, захватив массу рачков или рыб, поднимает к бахроме язык и выжимает им остатки воды изо рта.
Осевшие на бахроме, как на сите, мелкие организмы затем проталкиваются языком в глотку. У китов, питающихся сравнительно крупными рачками и стайной рыбой, пластины грубые, низкие, с толстой бахромой (полосатики). Киты, потребляющие крошечных рачков, снабжены эластичными и высокими пластинами с тонкой волосовидной бахромой (гладкие киты). А киты, зачерпывающие донных рачков со дна вместе с жидким илом, имеют грубые и низкие пластины с толстой, неэластичной бахромой (серые киты).
У новорожденных пластины выставляются из десен лишь на несколько сантиметров. Усы растут очень медленно до конца молочного питания, а затем резко увеличивают темп роста, чтобы детеныш мог питаться самостоятельно.
Ноздри парные, щелевидные, открываются на темени. Вода не попадает в дыхательные пути ни при глотании пищи, ни при дыхании. При глотании надгортанник надвигается на черпаловидные хрящи и плотно закрывает вход в гортань; в момент же дыхательного акта, когда надгортанник открывает вход в гортань, воде преграждает путь переднеглоточный сфинктер, разобщающий носоглотку и ротовую полость. Глотка морских гигантов узкая и не пропускает крупную добычу. Голова растет относительно быстрее тела. Череп симметричный и низкий. Нижние челюсти не короче черепа. Барабанная кость яйцевидная. Грудина сочленяется только с одной парой ребер. Самки усатых китов, в отличие от зубатых, крупнее самцов и жирнее.
В подотряде 3 семейства: гладкие киты, полосатики и серые киты.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020