Определение слова «каникула»

Толковый словарь Даля:

каникула
КАНИКУЛА ж. названье светлой звезды, в созвездии Большого Пса, Сириус. Каникулы мв. жаркое летнее время, и гулянки, праздная пора в учебных заведеньях; полные каникулы с 1 июля по 15 августа; местами считают с июня, даже с мая. Каникульный, каникулярный, до каникул относящ. Каникулыщики, воспитанники, отпущенные на каникулы.

Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:

(Canicula) — так наз. у древних Сириус, главная звезда в созвездии Большого Пса. В римском календаре появление К. значилось под VII Cal. Aug., т. е. 26 июля и первые дни после него — "каникулярные дни", или каникулы — давно уже были отмечены как наиболее жаркие в году. О каникулах как о времени, когда прекращаются занятия, см. Вакации.