Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:
Свойственна многим растениям из семейств кактусовых, молочайных и стапелиевых и является лишь частью суккулентного (сочного) типа. Растения К. формы распространены в жарких безводных каменистых пустынях Америки и Африки и приспособлены к перенесению крайней сухости. Их стебли сильно утолщены, имеют форму с малой поверхностью при небольшом объеме (т. е. форму шара или широкого цилиндра), что уменьшает испарение, и наполнены слизью и губчатой тканью для впитывания и хранения воды. Листья, для уменьшения поверхности испарения, недоразвиваются или превращаются в чешуйки и колючки, а их функцию — усвоение углекислоты — исполняют стебли, одетые для этого снаружи слоем зеленой хлорофиллоносной ткани и не имеющие пробкового покрова.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020