Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:
Старинное гадание при посредстве петуха. Формы этого гадания были весьма различны, но все связывались с суеверным уважением к этой птице. Греки прибегали к этому гаданию тем способом, что разлагали на полу несколько букв, с которыми соединяли задуманные слова или целые заклинания, возле каждой буквы клали зерна, потом пускали петуха; в какой постепенности начинал он клевать зерна, отсюда делали выводы и разгадки. В восточных религиях петух вообще пользовался особым вниманием, да и к новым народам перешло с Востока много связанных с петухом поверий. Эти поверья и гадания при посредстве петуха на святках перешли и к русским.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020