Определение слова «Агент, сила»

Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:

(Agens) лат. слово, означ. действующее, и в физике и химии употребляется в том же смысле, как "сила". Тем и другим словом выражают нечто, внутреннее существо чего хотя неизвестно, но должно быть принимаемо за причину известных явлений. Так, напр., неизвестную причину, которая дает термометрические расширения, обращение жидкости в пары и пр., называют теплом, тепловою силою или тепловым агентом. Падение тел, движение маятника и т. п. приписывают А. тяжести. Количество и ряд А. для разъяснения явлений находится в зависимости от развития науки, которая в своем поступательном движении многие силы, считавшиеся прежде неизвестными А., постепенно разъяснила. Новейшая физика стремится разъяснить все А. как модификации одного А. (см. Сила).