Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:
В народных суевериях играет громадную роль: без него невозможно было бы человеку защититься от нечистых духов. Он состоит в том, что человек, почему-либо боящийся нападения чертей, освященным ножом или мелом описывает кругом себя черту, через которую не может переступить ни один бес. Это особенно важно в Иванову ночь, потому что, когда человек найдет и схватит цветок папоротника, он становится целью отчаянных нападений со стороны чертей, которые отняли бы у него жизнь и добычу, если бы их не удерживал волшебный круг.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020