Биологическая энциклопедия:
Подсемейство аирных объединяет растения с узкими длинными листьями без черешков, с влагалищами и параллельным или почти параллельным жилкованием. Цилиндрические соцветия-початки несут одинаковые обоеполые 3(4)-членные цветки с околоцветником; тычинки свободные, гинецей из 3 плодолистиков, завязь 1 — 3-гнездная с ортотропным висячим семязачатком в каждом гнезде. Семена с эндоспермом. Кроющий, лист соцветия узкий, невзрачный, не прикрывает початок. В этой небольшой группе из 2 родов и 3 видов совершенно необычные географические связи. Род гимностахис (Gymnostachys) с единственным видом гимностахис обоюдоострый (G. anceps) обитает в тропических лесах Восточной Австралии; род аир (Acorus) широко распространен во внетропических областях северного полушария. Аир обыкновенный (A. calamus) — хорошо знакомое нам небольшое травянистое растение заболоченных мест, обитающее вдоль рек, по берегам стариц, окраинам болот. От его горизонтально простирающихся корневищ отходят снизу корни, сверху листья, по форме сходные с листьями ириса, и цветоносные побеги (рис. 262).
Все части этого растения издают едва уловимый приятный аромат. Цветет аир ранней весной, развивая на початке множество желтоватых цветков, однако цветение далеко не всегда оканчивается образованием плодов — зеленоватых суховатых ягод, распространяемых животными. Аир расселяется главным образом с помощью вегетативного размножения — корневищами. В распространении его на большие расстояния определенное значение приобретает вода. Оторванные куски корневищ долго могут плыть по течению реки, пока не прибьются к берегу и не укоренятся. Аир издавна широко культивируют даже в тропических странах, и уже более 4000 лет им торгуют на Ближнем Востоке. В XIII в. аир был ввезен в Польшу как лекарство, в XVI в. его стали разводить в Западной Европе. Внимание к этому растению объясняется высоким содержанием почти во всех его частях ароматичного эфирного масла, используемого в разнообразнейших целях. Благодаря этой особенности аир был распространен человеком по всему северному полушарию, где он успошно произрастает от европейской субарктики и атлантической Северной Америки до тропических островов Юго-Восточной Азии. Предполагаемой родиной этого растения считают Восточную Азию. В наши дни аир обыкновенный тоже используют как источник получения эфирного масла сложного химического состава, называемого аириым или ирным. Масло извлекают преимущественно из мясистых корневищ, содержащих его до 4,5%, и используют в парфюмерии, медицине, при изготовлении ликеров, вин и пива. В народной медицине порошком из высушенных корневищ лечат всевозможные заболевания. Молодые побеги используют вместо салата. Аир обыкновенный разводят и как декоративное водное растение. В этих целях используют также аир злаковый (A. gramineus) — небольшое узколистное растение, по внешнему облику очень похожее на злак.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020