Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:
Столб с поперечной крестообразною перекладиною, к которой привязывали руки преступника так, что он, стоя на ногах, немного нагнувшись вперед, выставлял спину для ударов. К. введена в 1788 г., до того при наказании кнутом ловили на улице первого попавшегося из подлых людей, на спину которого и взваливали преступника.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020