Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:
(стар.) — пчельники; занимались разведением и содержанием пчел, собиранием меда, варкой воска. Они составляли очень важный для московских князей разряд вольных слуг, жили большею частью в отдельных станах, на землях великого князя и переходили от одного князя к другому по завещанию, причем в перечислении завещаемых лиц и предметов они обыкновенно ставились на первом месте, так как своим промыслом составляли для князя самую доходную хозяйственную статью.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020