Толковый словарь Даля:
держальники
См. держать
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона:
Так назывались молодые люди из бедных дворян, которых держали при себе в старину бояре, употребляя их для посылок по делам военной службы. Д. были как бы их адъютантами. Бояре брали их в ранней молодости, воспитывали и впоследствии определяли в полки или назначали на какие-нибудь должности. Д. назывались также знакомцами. В 1701 г. Петр Вел. запретил боярам иметь при себе Д.
© «СловоТолк.Ру» — толковые и энциклопедические словари, 2007-2020